我的疾病嚴重嗎
疾病的嚴重程度與您發現時腫瘤的細胞種類、大小、範圍、深度、及是否擴散到周邊的淋巴結或其他器官有關。最常見的大腸癌（結直腸癌）為「腺癌」，約占95%，另外有鱗狀細胞癌、淋巴瘤、平滑肌肉瘤及黑色素瘤等。我們在這裡將會討論的是腺癌或鱗狀細胞癌，並不包括平滑肌肉瘤、淋巴瘤及黑色素瘤。

腺癌及鱗狀細胞癌腺癌及鱗狀細胞癌
三項要素決定「病期」
根據2003年AJCC美國聯合癌症委員會，將大腸癌（結直腸癌）分為零期至四期。分期是以腫瘤大小、淋巴結有無受侵犯、及有無遠處轉移等來判定：
要素1.腫瘤大小_T分類 以最初發生的癌細胞長到何種程度、是否侵犯到鄰近的器官或已經發生侵潤做分類。T是英文Tumor(腫瘤)的第一個字母。
Tis, T1, T2, T3, T4
原位腫瘤，腫瘤只在黏膜上 腫瘤侵犯到黏膜下層 腫瘤侵犯到肌肉層 腫瘤穿透肌肉層，進入大腸外面的覆蓋層或脂肪層 腫瘤侵犯到腹膜或其他器官  
要素2.淋巴結有無受侵犯_N分類
以有無淋巴結受侵犯、以及遠端的淋巴結受侵犯做分類。N是英文Lymphnode(淋巴結)的縮寫。
N0, N1, N2, N3
沒有侵犯到淋巴結
侵犯到1~3個局部淋巴結
侵犯4個以上的局部淋巴結
有遠端的淋巴結受侵犯
要素3.有無遠端器官的轉移_M分類
以除了大腸附近的淋巴結以外、其他部位是否發生轉移為分類基準。M是英文Metastasis(轉移)的縮寫。
M0, M1
沒有遠端器官的轉移
有遠端器官的轉移


各期別詳細的TNM狀況如下
      腫瘤大小(T) 淋巴轉移(N) 遠端器官轉移(M)
0 期 TNM_0期 又稱為原位癌，指病變局限在上皮細胞層或只侵犯到腸道黏膜的表面。 Tis N0 M0
I 期 TNM_1期 惡性腫瘤侵犯到腸壁內。 T1、T2 N0 M0
II 期 TNM_2期 惡性腫瘤已經侵犯到腸壁表面。 T3、T4 N0 M0
III 期 TNM_3期 不論病變侵犯的程度，只要有1至3個局部淋巴結轉移即屬於ⅢA期；而有四個以上局部淋巴結轉移的則屬於ⅢB期。 任何大小(深度) 的腫瘤 N1、N2、N3 M0
IV 期 TNM_4期 癌細胞已侵犯到身體其他器官，如肺、肝或骨頭。 任何大小(深度) 的腫瘤 任何淋巴結侵犯程度 M1